CJ Cup Byron Nelson: de gokkersgids

Thomas van der Berg · 2026-05-17

De PGA Tour keert terug naar Texas voor de CJ Cup Byron Nelson, en Steve Rawlings geeft je de primeur voor de start op donderdag. Dit toernooi is een walhalla voor underdogs, en de Mexicaanse vorm kan de sleutel zijn tot winst. Lees ook mijn Soudal Open preview hier. ### Waarom dit toernooi een goudmijn is voor underdogs De CJ Cup Byron Nelson staat bekend om zijn verrassende uitslagen. In de afgelopen jaren hebben spelers die ver onder de radar vlogen, hier grote prijzen gepakt. Denk aan namen als K.H. Lee, die in 2021 en 2022 won met een score van -25 of beter. Dit is niet het type toernooi waar de absolute topfavorieten altijd winnen. De baan, TPC Craig Ranch in McKinney, Texas, is relatief kort en beloont precisie boven brute kracht. Dat opent de deur voor spelers die elders niet vaak in de schijnwerpers staan. Dus als je op zoek bent naar een outsider met een goede kans, dan is dit je kans. ### Mexicaanse vorm: een verborgen aanwijzing Een interessant detail is dat spelers die recentelijk goed gepresteerd hebben in Mexico, vaak ook hier uitblinken. De Mexicaanse evenementen, zoals de Mexico Open, hebben vergelijkbare baancondities: warm weer, snelle greens en een relaxte sfeer. Spelers die daar top-10 eindigden, zoals Tony Finau of Jon Rahm in het verleden, hebben hier ook hun draai gevonden. Dit jaar kijk ik naar namen als Emiliano Grillo, die in Mexico een sterke vierde plek behaalde. Zijn spel past perfect bij de uitdagingen van TPC Craig Ranch. Het is een patroon dat je niet mag negeren. ### Wat je moet weten over de baan TPC Craig Ranch is een par-71-baan van 6.738 meter. Het is een van de langere banen op de tour, maar de fairways zijn breed en de rough is niet extreem hoog. Dat betekent dat spelers hun driver kunnen pakken en agressief kunnen spelen. De greens zijn groot en snel, met een stimpmeter-waarde van rond de 12. Dat vereist een scherp kort spel. De afgelopen winnaars hadden allemaal een uitstekende putting-statistiek. Dus als je een speler ziet die bovenaan staat in strokes gained: putting, noteer die dan. Het is een cruciaal element. ### Praktische tips voor je inzet - Kijk naar spelers met een sterke recente vorm in warme klimaten, zoals Mexico of Florida. - Vermijd spelers die worstelen op snelle greens. Dat is hier een doodzonde. - Let op de weersvoorspelling. Wind kan een grote rol spelen in Texas, en dat beïnvloedt de scores flink. - Overweeg een each-way-inzet op outsiders. De odds zijn vaak aantrekkelijk en de kans op een top-5 of top-10 is reëel. ### Mijn favorieten voor deze week Ik heb een paar namen op mijn lijstje. Allereerst Tom Kim, die consistent speelt en een goede putter is. Zijn recente vorm in Azië was indrukwekkend. Dan is er nog Si Woo Kim, die hier in 2023 al een top-10 behaalde. Zijn kalmte onder druk is een pluspunt. En vergeet niet de local hero, Ryan Palmer, die de baan door en door kent. Hij speelt vaak beter dan zijn ranking suggereert. Maar de echte dark horse is volgens mij Akshay Bhatia. Hij is jong, heeft weinig te verliezen en zijn lengte van de tee is een wapen op deze baan. Houd hem in de gaten. ### Tot slot De CJ Cup Byron Nelson is een van de leukere evenementen van het vroege seizoen. Het biedt kansen voor zowel doorgewinterde gokkers als nieuwkomers. Of je nu een expert bent of gewoon een beetje spanning zoekt, neem de tijd om de deelnemerslijst te bestuderen. De Mexicaanse vorm en de baancondities geven je een voorsprong. Veel succes en geniet van het golf!