Paul Nicholls: Grand Vendetta kansrijk op Newbury zaterdag

Thomas van der Berg · 2026-03-21

Hoi allemaal, Thomas hier. Als je net als ik de paardenrennen volgt, dan weet je dat het weekend altijd spannend is. Vandaag duiken we in de laatste inzichten van niemand minder dan Paul Nicholls, de Betfair-ambassadeur. Hij heeft het druk, want hij blikt terug op Cheltenham, kijkt vooruit naar Aintree en heeft natuurlijk lopers klaarstaan voor zaterdag. Het voelt alsof het seizoen pas net begonnen is, maar we zijn alweer onderweg naar de Grand National Festival volgende maand. De tijd vliegt, nietwaar? Paul deelt zijn plannen en dat geeft ons een mooi inkijkje in de strategie van een top trainer. ### De focus op zaterdag: Newbury en Kelso Allereerst even naar het heden. Paul heeft vijf lopers ingeschreven voor de races op zaterdag, verdeeld over de banen van Newbury en Kelso. Het is altijd interessant om te zien hoe een trainer zijn paarden verdeelt over verschillende wedstrijden. Hij verwacht dat Grand Vendetta het goed zou moeten doen op Newbury. Dat is natuurlijk zijn beste kans van de dag, maar in de paardensport weet je het nooit helemaal zeker. Dat maakt het juist zo mooi. Hij selecteert niet zomaar een paard. Er gaat een heleboel analyse aan vooraf. Denk aan: - De recente vorm en prestaties van het paard - De conditie van de baan en het weer - De sterkte van het deelnemersveld ### Vooruitblik op Aintree en een bijzonder record Terwijl we naar zaterdag kijken, heeft Paul ook al zijn ogen gericht op de toekomst. Hij bevestigt dat No Drama This End zal lopen op Aintree tijdens het Grand National Festival. Dat is groot nieuws voor de fans van dit paard. Het festival in Aintree is een hoogtepunt van het jaar, en het is duidelijk dat Paul zijn team zorgvuldig opstelt. En dan hebben we het nog niet eens over zijn indrukwekkende prestatie gehad. Paul Nicholls mikt dit seizoen op zijn 23e opeenvolgende seizoen waarin hij meer dan €2,3 miljoen aan prijzengeld binnenhaalt. Ja, je leest het goed: 23 seizoenen op rij. Dat is een ongekende consistentie op het hoogste niveau. Het laat zien dat hij niet afhankelijk is van één superster, maar een constante stroom van talent kan ontwikkelen en prestaties kan leveren. Dat is pas echt vakmanschap. ### Terugblik op Cheltenham Tussen alle vooruitblikken door, reflecteert Paul ook even op Cheltenham. Elk groot evenement leert je iets. Het zijn die ervaringen – de goede races en de minder goede – die de aanpak voor de volgende wedstrijden vormen. Hij analyseert wat er goed ging en wat beter kon, om zijn paarden nog scherper te krijgen voor de volgende uitdaging. Zoals Paul zelf waarschijnlijk zou zeggen: 'Het draait allemaal om vooruitgang. Elk paard, elke race is een stap in de reis.' ### Wat kunnen we verwachten? Het wordt dus een spannend weekend. Met Grand Vendetta als kanshebber op Newbury, en de wetenschap dat het team van Nicholls al bouwt aan de climax in Aintree. Of je nu voor de spanning kijkt of een serieuze volger bent, dit zijn de inzichten die het kijken net wat specialer maken. Het blijft een sport van emotie, tactiek en dat beetje geluk. Ik kan niet wachten om te zien hoe het zich ontvouwt. Veel kijkplezier dit weekend!